Op vrijdag 22 mei 2026 heeft burgemeester Jan Seton de zilveren draagmedaille van het Carnegie Heldenfonds uitgereikt aan de heer Freek Dijks (63) uit Valthe.

De heer Dijks ontving de onderscheidingen voor zijn moedige en doortastende optreden tijdens een woningbrand in 2025. De heer Dijks redde toen, met gevaar voor eigen leven, zijn overbuurman (73) uit de brandende woning. De heer Dijks stond met een kennis te praten toen hij zag dat de woning van de overburen in de brand stond. De buurman is moeilijk ter been en de heer Dijks wist dat de buurvrouw niet thuis was. Hij heeft zich geen seconde bedacht en is de brandende woning binnen gegaan. Hij vond de buurman in de kamer op de vloer. Vanwege de rookontwikkeling heeft meneer Dijks hem op handen en voeten naar buiten gesleept. Toen later de hulpdiensten kwamen konden zij de zorg overnemen. De heer Dijks is ter plaatse behandeld door ambulancepersoneel. De buurman is vanwege ingeademde rook meegenomen naar het ziekenhuis. De woning is volledig afgebrand.

De reddingsactie bleef niet onopgemerkt: meerdere mensen hebben de heer Dijks voor een onderscheiding voorgedragen en de gemeente heeft het landelijke Carnegie Heldenfonds benaderd. Deze stichting reikt onderscheidingen uit aan mensen die onder levensgevaarlijke omstandigheden het leven van een ander hebben gered of geprobeerd te redden. Dit heeft geresulteerd tot de zilveren draagmedaille van het Carnegie Heldenfonds.

Exloo, 19 mei 2026